2016年之后，国家教育部把在职研究生并入到全国统考，称为“非全日制硕士研究生”，参加全国统一考试，毕业的时候按照国家有关规定发给相应的、注明学习方式的毕业证书；其学业水平达到国家规定的学位标准，可以申请授予相应的学位证书。（参照2016年9月14日《教育部办公厅关于统筹全日制和非全日制研究生管理工作的通知》的文件）

因为非全日制硕士研究生可以实现边工作边进修学历，所以也可称为在职研究生，但是它和传统意义上的在职考研——同等学力申硕有本质的区别：

1、毕业证书不同。非全日制硕士研究生须参加全国统考，属于学历教育，毕业颁发学历证和学位证；同等学力申硕，申请入学、参加并通过各个招生单位组织的考试（英语和专业课，英语的难度要求为4级到6级之间，专业课一般为14-18门课程），属于学位教育，毕业颁发结业证和学位证。

2、报考条件不同。非全日制硕士研究生一般要求本科毕业或者专科毕业两年即可，管理类专业须本科毕业三年或者专科毕业五年；同等学力申硕，如果只是单纯的学习课程的话，专科毕业即可，如果想要申硕的话，必须本科毕业同时拥有学士学位证三年。

3、社会认可度不同。非全日制硕士研究生证书属于统招类型，学信网可查，能够参加国家组织的各类招聘考试、用于职称评定或者薪资待遇的提升等；同等学力申硕，因为只有学位证书，很难得到单位的认可，对自己未来职业规划的帮助微乎其微。

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